El Centro de Física Experimental de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, utiliza preferentemente el acelerador Van de Graaff KN 3750 de 3.7 MeV, en investigaciones de física básica y aplicada mediante distintos haces iónicos ( H+, D+, He+, Ne+, Ar+, Xe+).

En física básica, se determinan secciones eficaces de reacciones nucleares cuyo núcleo final decae por captura electrónica. Se ha medido la sección eficaz de la reacción  63 Cu (d,p)  64 Cu entre 1.50 MeV y 2.4 MeV (1,2) y se ha iniciado la medición de la sección eficaz de la reacción    66 Zn (p,g) 67 Ga. En esta Línea de investigación, se estudia la factibilidad de medir parámetros nucleares en otras reacciones de interés astrofísico.

Las potencialidades del acelerador permiten realizar investigación aplicada en la línea de Ion Beam Análisis (IBA). Usando métodos analíticos nucleares tales como PIXE y RBS, se investiga la composición elemental de aerosoles atmosféricos; caracterización de materiales arqueológicos, tales como materiales líticos, piezas de bronce y de oro precolombinos. Asimismo, se efectúan implantaciones de iones de Xe+ en películas delgadas para estudiar modificaciones de la conductividad eléctrica.

Con RBS se ha determinado el espesor de películas delgadas de oro. Con fuentes radioactivas (241 Am y  137 Cs) se estudia la variación de la atenuación de fotones para caracterizar defectos (nudos, cavidades, bolsas de resina) en maderas.

Otra aplicación de estos métodos, se relaciona con la caracterización de los aerosoles atmosféricos en el rango respirable, PM-10 y PM-2,5 colectados en ciudades y zonas remotas. Se utilizan filtros especiales que luego se irradian en el acelerador induciendo emisión X característica que permite conocer su composición elemental a fin de determinar su origen, ya sea natural o antropogénico.

Actualmente, el Centro participa de un Proyecto de monitoreo de aerosoles atmosféricos en la Antártica, en conjunto con académicos de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas. El trabajo, cuenta con la colaboración del Instituto Antártico Chileno (Inach); el Ejército de Chile y la Universidad de California, Davis.

A comienzos del 2006, dos alumnos de la Facultad de Ciencias que trabajan con el director del Centro, el Prof. Morales, instalaron una estación muestreadora autónoma encargada de capturar aerosoles en el continente blanco, a 2.5 kms. de la Base O´Higgins.  El propósito es determinar la calidad actual  del aire en sitios que se consideran muy alejados y libres de contaminación, pero que podrían acusar la presencia de material particulado, propio de zonas urbanas o industriales, transportados por corrientes atmosféricas. El estudio se también se realiza con los aerosoles de la ciudad de Santiago.